では、じんましんとはいったいどういうメカニズムで起こる現象なのでしょうか。じんましんというのは皮膚や粘膜のやや深い部分にできる水ぶくれで、血管の中を流れている血液の液状成分が血管の外にあふれてくるために起こります。
目には見えませんが、血管には小さい穴があいており、その穴がなんらかの影響を受けて大きくなると、穴よりも大きな赤血球や白血球は漏れないのですが、血液の液状成分は漏れて血管の外に出てしまいます。この血管の穴を大きくするものはいくつかありますが、最も有名なものがヒスタミンという物質。
ヒスタミンは、神経を刺激してかゆみを引き起こします。じんましんというのは、このヒスタミンかそれに似た物質によって起こされていることがほとんどです。
ヒスタミンは、体内では主に白血球の一種である肥満細胞の中に蓄えられています。この極めて小さい粒子が詰まった肥満細胞は、皮膚の血管や血管の周りにちらばっています。アレルギー反応の結果として肥満細胞から出てくる場合とそうでない場合があります。
さらにヒスタミンは、かゆみ神経を直接的に刺激するので、そのためにじんましんは赤みとかゆみが特徴的な皮膚の病気なのです。ですから、治療薬としては、ヒスタミンを抑える抗ヒスタミン剤が主に投与されます。
